在全世界二百五十四個主要民族，八十四種語言區域裡，都發現洪水記載。

英國的民族學家򰐃򰜙򰼛（弗雷澤）曾指出：在北美洲、中美洲、南美洲的一百三十多個印第安种族中，每一個种族都有以大洪水為主題的神話。

遠古祖先的共同回憶

從這樣遍布全世界的記載，也許我們可以說：上古時代人類确實經過毀滅性的洪水災難。如此相同的回憶不可能是隨意發明的神話，所以這些洪水神話其實都在表達相同的歷史真實。那么除了傳說之外，這些所謂的神話還保留了些什么真實呢？

現代人往往一听到“神話”与“傳說”就跟“迷信”兩個字聯想在一起了。然而大家如果愿意換個角度思考問題，也許會有更深的了解。想一想，為什么古人能說出這么精采的神話故事？怎么全世界都有類似的記載？在本次人類文明原始時期，人類非常落后。不要說沒有今天的電話及無線電了，村落与村落間的聯系都得靠人力往返，何況是跨洲的通訊呢。長距离通訊在那時几乎是不可能達成的，那么散居世界各地的人們為什么會有如此類似的神話与傳說呢？

也許事情是這樣的：上古時代人類确實經過毀滅性的洪水災難。不同种族散居世界各地，毀天滅地的大洪水災難一過，人們重新建立起文明。

想一想，當年劫后余生的少數人類祖先，親自看到了人類被毀滅的情況，心情沉重之余也會刻骨銘心的紀錄下當時的情景，他們最希望的就是后世子孫引以為鑒。以正式的文字語言記載流傳，這肯定都是慘痛記憶与教訓！

򱂡򰍣򰄤人（蘇美爾人）的洪水傳說

򱂡򰍣򰄤人是公元前三千年中東地區的古老民族，從現代򱅚򰛧򰡭（伊拉克）的沙漠地區大量出土了򱂡򰍣򰄤人的楔形文字的泥板，記載著򰍣򱃝򰇉򰒭򰍀򱅋（美索不達米亞）的神話和傳說──遠古時代地球曾經發生一場惊天動地的大洪水。在泥板上有著神奇的記載：

遙遠的年代，四位神靈共同統治這個地球：蒼天之神、大護法神、戰爭与愛的女神、水神。其中水神最關心人類，是人的守護神。在那個時代，地球上人煙十分稠密，人類不斷繁衍，整個世界充滿噪音，如同野牛吼叫，吵得天神不能成眠。大護法神听到人間的喧囂，便對座上諸神說道：“人類的喧鬧實在刺耳，吵得我們不能安宁。”于是眾神決定消滅人類。

水神怜憫世人。他來到王宮，站在蘆葦牆外對殿內的國王說，人間即將發生一場大災難，他得赶緊建造一艘船，保全一家人的性命。他說“拆掉你的房子，建造一艘船，拋棄所有的財物，赶快逃命去吧！莫依戀世俗的實物，拯救靈魂要緊……听著，赶緊拆掉房子，依照一定的尺寸，以均衡相稱的長寬比例建造一艘船。將世界上所有生物的种子貯存在船中。”

國王不敢怠慢，立刻動手建造一艘大船。并把全部物品搬到船上，將所有生物的种子貯存在船艙里。一家大小上船后，再把牛馬和其它牲畜及各行各業的工匠帶到船上……那個日子終于來臨了。破曉時分，天際涌現一堆烏云，風暴之神策馬馳騁，傳出陣陣雷聲將白晝轉變成黑夜。一連六天六夜，暴風和洪水同時發威咆哮，波濤洶涌，洪水淹沒整個世界。第七天黎明，暴風終于平息，海面逐漸 恢复宁靜，洪水開始消退。放眼瞭望一片死寂，大海一望無際，平滑得如同屋頂的天台。地球上的生靈全都葬身水中……周圍触目所及盡是白茫茫的大水……約莫四十余里外，水中矗立著一座高山。船漂流過去，擱淺在山腰。國王把船緊緊系在尼西爾山上……第七天早晨，國王打開鳥籠放出一只鴿子，牠在水面上盤旋了一會， 找不到可以栖息的樹木，飛回船上。國王又放出一只燕子，牠也找不到落腳的地方，只好飛回來。國王再放出一只烏鴉，牠看見洪水已經消退，高興得啼叫起來，四處飛翔覓食，轉眼消失無蹤。

令人惊訝的是這些記載并不是򱂡򰍣򰄤古國流傳下來的唯一文字記錄，在򱅚򰛧򰡭出土的其它泥板中，都有類似的故事，而且有些泥板的年代几乎有五千年歷史。

一九二二年，英國考古學家򰝩򰘩򰒷·򱇺򰛶（C. Leonard Woolley），開始對򰆵򰞯򰒭（巴格達）与򰆺򱂜（波斯）灣之間的򰍣򱃝򰇉򰒭򰍀򱅋沙漠地帶進行考察挖掘，結果發現了򱂡򰍣򰄤古國򱇺򰄤城（Ur）的遺址，并發現了該城的王族墓葬。在這個墓穴之下，򱇺򰛶和他的助手們發現了整整有二公尺多厚的干淨黏土沉積層。這層厚達二公尺的干淨黏土是從哪里來的呢？經過對黏土的分析研究后表明，這層干淨的黏土屬于洪水沉積后的淤土。򱇺򰛶認為這個發現說明了򰍣򱃝򰇉򰒭򰍀򱅋的古老傳說，以及圣經上記載的大洪水是曾經發生過的歷史事件。

圣經中的洪水

在圣經中則是非常明确地記載著這樣的神話：神򱅕򰤫򰥬（耶和華）看到人類的罪惡愈來愈大，終日所想的都是惡事，就很后悔造人，于是說：“我要將所造的人和走獸，并昆虫，以及空中的飛鳥，都從地上除滅，因為我造他們后悔了。”但是當時有位完人，名叫򰙹򱅋（諾亞），他有三個儿子，神򱅕򰤫򰥬告訴他：“你要用歌斐木造一只方舟，分一間一間的造，外抹上松香。”又告訴򰙹򱅋方舟的造法，然后說：“我要使洪水泛濫在地上，毀滅天下，凡地上有血肉，有气息的活物，無一不死。我卻要与你立約，你同 你的妻、与儿子、儿媳，都要進入方舟，凡血肉的活物，每樣兩個，一公一母，你要帶進方舟，好在你那保全生命。”

򰙹򱅋便遵照򱅕򰤫򰥬的吩咐去做，過了七天，洪水開始泛濫，“大淵的泉源，都裂開了，天上的窗戶，也敞開了。”大雨降了四十晝夜，水面愈來愈高，天下的高山都淹沒了，一切生命都從地上除滅，水勢浩大持續一百五十天。然后水勢漸消，方舟停在򱅋򰛧򰛧（亞拉腊）山上。之后山頂現出來了，數個月后大地都干了。򱅕򰤫򰥬叫򰙹򱅋和家人們出方舟，帶領所有一對對的生物，開始在劫后的大地滋生。

希腊神話中大洪水

在希腊神話故事里，也有一段這樣的傳說：天帝򰱕򱂜（宙斯）統治大地，看到人類愈來愈殘忍無道，人心險惡，弱肉強食，正義和禮節漸离人而去，就說：“人類是世間禍源，若怜憫他們而讓他們享樂，就會立刻繁殖，變得驕縱傲慢；如果懲罰他們而讓他們受點災難，固然會收斂，但轉瞬又會墮落，無惡不作；因此，倒不如一次消滅了他們。”便召集諸神開會，結果決定下大雨制造洪水把人類淹死。

盜火給人類而受罰的򰊇򰜷򰍀򰮿򱂜（普羅米修斯），他有個儿子，名叫򰩃򰢐򰝤（鳩凱林），正在世間和人類住在一起，򰩃򰢐򰝤不時勸人類向善，以免遭受神罰。有一天，򰩃򰢐򰝤到奧林帕斯山探望父親，򰊇򰜷򰍀򰮿򱂜告訴他：“天帝򰱕򱂜不久要用洪水淹死全人類，你快准備逃命方法。”򰩃򰢐򰝤下山后立刻造了一艘堅固的船，把生活必需品裝 到船上避難。果然，沒几天，傾盆大雨從天而降，下了數個月，洪水淹沒整個大地，連高山都沒入水中。數個月后，雨才停止，򰩃򰢐򰝤的船漂到帕那򱂍򱂜（薩斯）山山頂，不久水漸退去，大地又呈現出來，但舉目茫茫，只有祈求神諭，指示他們怎么做，神說：“遮上你們的頭，往山坡上走，一邊撿你們母親的骨頭往后丟。”他們猜想母親既是大地，母親的骨頭便是石頭，便撿石頭往后丟，果然奇跡出現，򰩃򰢐򰝤所丟的變成男人，他的妻子丟的變成女人，人類才再度重現大地上。

中國傳說中的大洪水

談中國大洪水前我們必須介紹女媧，傳說天地開辟的時候，還沒有人，女媧于正月初一創造出雞，初二創造狗，初三創造羊，初四創造豬，初六創造馬，初七這一天，女媧用黃土和水，仿照自己的樣子造出了一個個小泥人，她造了一批又一批，覺得太慢，于是用一根藤條，沾滿泥漿，揮舞起來，一點一點的泥漿洒在地上，都變成了人。黃土制作的是富貴的人，繩子抽出來的是地位卑下貧苦的人。為了讓人類永遠的流傳下去，她制定了嫁娶之禮，讓人憑自己的力量傳宗接代。（《太平御覽》）

在中國神話中談第一次大洪水，是說共工和祝融大戰。共工兵敗，就一頭撞向不周山，誰知不周山是撐天的柱子，經共工一撞便斷了，于是半邊天塌下來，天上露出大洞，大地也裂成溝痕，洪水從地底噴涌而出，滾滾浪花瀉滿大地，一片汪洋，人類在此情況中已無法生存。造人的女媧眼見此慘烈災禍，便煉五色石用來補蒼天，斷了大鱉的四腳當柱子用來撐起四方，殺黑龍以救助冀州，堆積蘆灰用以止住大水。蒼天補好，四方也正了，大水干竭，天地才算又奠定了，謹慎善良的人得以存活。

雖然這則神話故事里沒有像其它的故事一樣明确地指出當時的人類正在敗坏，但是卻也同樣地告訴人們，只有善良的人才能被留下，進入新的歷史中。

另一則洪水神話是發生在堯帝時代，《書經·堯典》說鯀治水用了九年，《史記·夏本紀》說禹治水在外十三年，這次大洪水持續有二十二年以上。當時大地一片汪洋，人民沒有居住之地，《孟子·滕文公下》說：“當堯之時，水逆行，泛濫于中國，蛇龍居之，民無所定。”《書經·堯典》也說“湯湯洪水方割，蕩蕩怀山襄陵，浩浩滔天。”可見這個大洪水肆虐大地，民不聊生。起先鯀被派去治理洪水，他用堵塞的方法使洪水反而愈高漲，九年下來，毫無所成（見《書經·堯典》 “九載，績用弗成”）。后來鯀的儿子禹被派去治水，禹時候的天帝是虞舜。禹治水之前，曾得到河神的幫助，授予他一張治水的地圖（《尸子》孫星衍輯本卷下）。他改堵塞為疏導，結果成功了，洪水平息，解救万民的痛苦，得到人民的愛戴。

《書經大禹謨》說“洚水儆予”（上天用洪水來警戒人類）說明了這場滔天洪水發生的原因。在中國歷朝歷代，君王就像是該朝的表帥，君王的一言一行深深地影響著臣民的道德舉止。而大禹在中國歷史上是一個德行相當崇高的君王，他治水時“三過家門而不入”的精神最為人稱道。因此當時中國的百姓能在大洪水中得救，實在不能說与大禹使整個國家社會的民風轉為純朴高尚無關。

其它民族的洪水傳說

印度有則傳說，有一個名叫򰌶򰘽（摩奴）的苦行僧在恒河沐浴時，無意中救了一條小魚。小魚告訴他，今夏洪水泛濫，將毀滅一切生物，讓򰌶򰘽做好准備。到洪水泛濫時，小魚又拖著򰌶򰘽的大船到安全的地方。此后򰌶򰘽的子孫繁衍成了印度人的始祖，而《򰌶򰘽法典》一書也由他傳了下來。

򰆵򰇄򰝩（巴比倫）人的神話說，򰇧򰄤（貝爾）神惱怒世人，決定發洪水毀滅人類。򱅚򰄋（伊阿）神事前曾吩咐一位在河口的老人選好一只船，備下所有的東西……大雨下了七天，只有高山露出水面。

整個美洲一百三十多個印第安民族中几乎沒有一個民族沒有以大洪水為主題的神話。古代򰌶򰭪򰞯（墨西哥）文書《򰪬򰌱򰄤򰆺򰆺򰡣（奇馬爾波波卡）繪圖文字書》說：“天接近了地，一天之內，所有的人都滅絕了，山也隱沒在洪水之中……”；򰌱򱅋(瑪雅)圣書記載：“這是毀滅性的大破坏……一場大洪災……人們都淹死在從天而降的黏糊糊的大雨中。”

在大洋洲的򰆺򰛶򰘸򰭪򱅋（玻利尼西亞）群島的當地族人里，流傳著大洪水的傳說，甚至還摻雜有海洋突然上升的記憶。

那么這些祖先留下的話是要告訴我們什么？

綜合看看各民族的描述，我們發現發生大洪水的共同原因是：人類道德敗坏了，失去了該有的善良本性，所以神降大洪水來消滅人類，只有极少數善良的人得以存活延續。這些劫后余生者，都是被“神”，像򱂡򰍣򰄤人的水神、򱅕򰤫򰥬，直接警示災難的發生，而少數被救度者的共同原因都是因為他們是當時少數相信神并照著神的要求去做的人。

所以即使史前人類文明多么的發達，然而留給后代子孫的不是發達的科學技術，而是傳說与神話。其實不難想象：經過慘痛教訓，人類清楚地知道，物質文明再發達也敵不過天降災禍。因此留下來的許多民族，他們的祖先最想告訴后代的就是大洪水的教訓——人類要想過幸福的日子，必須得注重道德。